Em Portugal existe uma variedade de melão que dá pelo nome de Manuel António. O seu nome invoca o homem que plantou as sementes deste melão verde, de polpa doce e texturada, cujo aroma recorda as viagens que, há muitos séculos, trouxeram o melão para a Península Ibérica desde o Irão e a Índia. Foi no lugar idílico de Alpiarça, no coração do Ribatejo, onde a terra fértil da lezíria alimentada pelo Tejo é pasto para os cavalos Sorraia, que Manuel António cuidou dos frutos e percebeu que tinha de protegê-los do sol para assim lhes preservar a cor e o sabor. Numa noite estrelada, idealizou o plano de cobrir os seus campos para assim proteger os frutos.

É por este motivo que os melões Manuel António são cobertos com palha até atingirem o ponto exato de maturação, quando a sua polpa fresca e doce deixa quem os prova maravilhados. Foi graças aos esforços de muitas pessoas e do município de Alpiarça que esta variedade foi salva da extinção. Um motivo de celebração, pois é bem possível que este seja o melhor melão que alguma vez possa saborear.

ÉPOCA DE SEMENTEIRA